Bijna de helft van de verdiepingen boven winkels in de binnenstad van Den Haag staat nog steeds leeg. Dat staat in een voortgangsrapportage over het gemeentelijke programma 'Wonen boven winkels' dat wethouders Saskia Bruines (Financiën en Economische ontwikkeling) en Co Engberts (Volkshuisvesting) aan de gemeenteraad hebben gestuurd. "In de Spuistraat, Vlamingstraat, Venestraat, Hoogstraat en het begin van de Wagenstraat zijn van de 163 gebouwen in 76 gebouwen verdiepingen onbenut."

De leegstaande ruimtes bieden volgens het stadsbestuur kansen om de binnenstad levendiger en veiliger te maken. Maar transformatie naar woningen blijkt in de praktijk erg lastig te zijn, aldus de wethouders. Vastgoedeigenaren noemen hoge verbouwingskosten, beperkte terugverdienmogelijkheden en technische uitdagingen zoals het ontbreken van een eigen opgang. Ook leidt de Wet betaalbare huur volgens hen tot lagere huurprijzen, waardoor de businesscase vaak niet rond te krijgen is. Daarnaast ervaren eigenaren dat het vergunningstraject traag en complex verloopt.

De gemeente wil daarom de komende jaren niet alleen inzetten op woningen, maar ook op andere functies boven winkels, zoals werkplekken, maatschappelijke voorzieningen of studieruimtes. Nieuwe subsidies komen er voorlopig niet, omdat eerdere steunmaatregelen slechts beperkt effect bleken te hebben. Wel start Den Haag pilots om samen met vastgoedeigenaren innovatieve oplossingen te testen.

Vast aanspreekpunt

De komende periode richt de gemeente zich op nauwere samenwerking met eigenaren en het verbeteren van het vergunningenproces. In het stadhuis is een vast aanspreekpunt voor vastgoedeigenaren die woningen, of andere functies, boven winkels willen realiseren. Voorlopig ligt voor de gemeente daarbij de nadruk op gesprekken met eigenaren van gebouwen die al een ontsluiting hebben naar ruimtes boven de winkels.